- MEDITAÇÃO E A DOENÇA DE ALZHEIMER

Meditação pode retardar a progressão do Alzheimer e demência

Recentemente, um estudo piloto comandado por pesquisadores do Centro Médico Beth Israel descobriu que a redução do estresse, feita através da meditação, pode retardar a progressão de desordens cognitivas do envelhecimento, como o Alzheimer e outras demências.

Segundo a pesquisadora Rebeca Erwin Wells, autora do estudo, eles já sabiam da grande relação entre o estresse e a doença de Alzheimer. Além disso, ela destaca como outra razão fundamental para desenvolver a pesquisa o fato de que aproximadamente 50% das pessoas diagnosticadas com comprometimento cognitivo leve — estágio intermediário entre os declínios comuns do envelhecimento e a deterioração cognitiva — podem desenvolver a demência em cinco anos.

— Nós estavamos particularmente interessados em examinar a rede de modo padrão (DMN) — sistema do cérebro envolvido quando as pessoas se lembram de eventos passados ou imaginam o futuro, por exemplo — e no hipocampo, parte responsável pelas emoções, aprendizado e memória, que é conhecido por atrofiar quando as pessoas tem o comprometimento cognitivo leve ou Alzheimer — explica Rebecca.

Os resultados do estudo demonstraram que o grupo que meditava melhorou significativamente a conectividade funcional nas áreas da rede de modo padrão, além de apresentar menor atrofia do hipocampo.

Um novo benefício acaba de ser descoberto sobre a meditação. A prática milenar de acalmar a mente, se praticada de forma regular, ajuda a poupar nossos neurônios. Isso porque a mente se mantém focada em exercícios de atenção, fazendo com que usemos um numero menor de áreas cerebrais na realização de tarefas de atenção.

Além de preservar nossos neurônios, pesquisas publicadas nos Estados Unidos no ano de 2012 apontaram que a meditação diminuiu a incidência em 49% das mortes por câncer, em 30% os óbitos causados por problemas cardiovasculares e em 23% os falecimentos por outras causas.

As técnicas de meditação são variadas e existem vários centros para a realização da prática espalhados pelo mundo. Há quem prefira praticar sozinho e não há nenhum problema nisso Basta sentar num lugar calmo, com a coluna ereta, fechar os olhos e se concentrar no ritmo da respiração. Com a prática diária, a concentração aumenta e, aos poucos, fica mais fácil esvaziar a mente. E a preservar os neurônios também.orbitofrontal. As duas primeiras estão envolvidas no processamento das emoções. E a terceira região, no raciocínio.  “ Sabemos que as pessoas que meditam têm uma habilidade singular para cultivar emoções positivas” disse à ISTO É Elieen Luders, do Laboratório de Neuroimagem da universidade. “ As diferenças observadas na anatomia cerebral desses indivíduos nos deram uma pista da razão desse fenômeno”.

 Na publicação “ Psychological Science “, há outro trabalho interessante. 

Pesquisadores da Universidade George Mason constataram que a prática proporciona uma melhora significativa na memória visual.  Normalmente, uma imagem é armazenada integralmente no cérebro por pouquíssimo tempo. Mas o estudo verificou que monges, habituados a meditar todos os dias, conseguem guardá-los, com riqueza de detalhes por até 30 minutos depois de praticar.  Isso significa que a meditação melhora muito este tipo de memória, mesmo após um certo período” disse a ISTO É Maria Kozhennikov, autora do experimento.  Essa habilidade transforma a técnica em um potencial instrumento para complementar o tratamento de doenças que prejudiquem a memória, como o mal de  ALZHEIMER.

No Instituto do Cérebro do Hospital Albert Einstein, aqui no Brasil, pela técnica de ressonância magnética foram fotografados os cérebros de 100 voluntários, antes e depois de um retiro de uma semana para práticas diárias. “ Na análise de uma primeira amostra, observamos que as áreas ligadas á atenção, como o córtex pré-frontal e o cíngulo anterior, ficaram mais ativadas após o treinamento”, afirma a bióloga Elisa Kozasa, responsável pela pesquisa. As regiões do cerebrais eram observadas enquanto os voluntários realizavam testes para medir o quanto estavam atentos. “ Houve uma tendência de maior número de acertos e mais velocidade nas respostas após a meditação” , explica a pesquisadora Elisa. Na área da oncologia, há várias evidências científicas de eficácia.

Na área da oncologia , há várias evidências científicas de eficácia. Tome-se como exemplo o estudo feito na Universidade de Brasilia pelo psiquiatra Juarez Iório Castellar. Ele investiga os efeitos do método em 80 pacientes com histórico de câncer de mama. Castellar pediu às participantes que preenchessem questionários para medir a qualidade de vida. Por meio da coleta de amostras de sangue e saliva antes e depois dos exercícios meditativos, ele também está acompanhando variações hormonais que indicam a situação da doença. “ Um dos dados que já verificamos é que a meditação reduziu os efeitos colaterais da quimioterapia, como náuseas, vômitos, insônia e inapetência”, afirma.

Outra frente de pesquisa tenta decifrar seu impacto nas doenças mentais. Novamente, as conclusões são bem animadoras. Na Universidade de Exeter, na Inglaterra, o pesquisador Wilem Kuyken verificou que o método é uma opção concreta para auxiliar no controle de pacientes que meditavam e tomavam remédios com a apresentada por aqueles que apenas usavam os antidepressivos, o cientista constatou que crises mais sérias ocorriam em 47% dos meditadores, enquanto entre os outros o índice foi de 60%. Na Universidade George Washington, nos Estados Unidos, a técnica provou-se uma aliada no tratamento de crianças com transtornoo de hiperatividade e deficit de atenção. “ Houve redução de 50% dos sintomas após três meses de prática” , disse à ISTO É Sarina Grosswald, coordenadora da pesquisa. Há ainda evidências de benefícios na luta contra transtornos alimentares como bulimia e dependência de drogas.  “ A meditação relaxa os dependentes e os torna mais fortes para resistir à vontade de consumir drogas”, explicou a ISTO È Elias Dakwar, do Instituto de Psiquiatria do Columbia-Presbyterian Medical Center, em Nova York, instituição que passou a usar o método recentemente.

O segredo que possibilita efeitos dessa magnitude nestes tipos de patologias é o fato de a meditação ensinar o indivíduo a vever o presente, sem antecipar medos e sofrimentos.              “ E como o ato de pensar é “ desligado” , a mente transcende seu estado ocupado e experimenta um profundo silêncio”, explica Sarina Grosswald. “ O corpo, por sua vez, fica totalmente relaxado.”  É este o mecanismo que também explica parte do seu poder contra a dor. “ O método ajuda os pacientes a perceberem a dor e a deixá-la ir embora, sem se prender a ela”, disse à ISTO É Paula Goolkasian, da Universidade da Carolina do Norte. Nos EUA. Ela faz parte de uma equipe que estuda intensamente a relação dor e meditação e é autora de alguns artigos científicos a respeito do tema. 

Permeando todos esses processos, porém, está a redução do stress proporcionada pelo método e os benefícios advindos disso. O controle da tensão implica mudanças importantes na química cerebral como já vivos anteriormente.

O cortisol é liberado em situações de stress, o hormônio como já vivos tem consequências danosas. Uma delas é a elevação da pressão arterial. Portanto, quanto menor sua concentração, mais baixas são as chances de hipertensão. E como a meditação diminui o stress, acaba reduzindo, indiretamente, a pressão. Este mecanismo explica por que a técnica contribui para a prevenção de doenças cardiovasculares, como infarto e o acidente vascular cerebral, causados, entre outras coisas, por uma pressão arterial acima dos níveis recomendados. Um estudo recente realizado na Universidade de Wisconsin, nos EUA, deu uma idéia desse potencial. Durante nove anos, os cientistas acompanharam 201 homens e mulheres com média de 59 anos de idade. Parte foi orientada a meditar todos os dias e o restante recebeu recomendação para mudar hábitos. Os meditadores tiveram 47%% menos chance de morrer de um problema cardiovascular em comparação com os outros. Com base nesse resultado, o coordenador da pesquisa, Robert Schneider, considera que a descoberta equivale ao encontro de uma nova classe de “ remédios” para evitar essas enfermidades.

“ Nesse caso, a medicação é derivada dos próprios mecanismos de cura do corpo e de sua farmácia interna”, disse a ISTO É.